생리컵을 통한 항변 : 2015년 ‘페미니즘 리부트’ 이후 생리컵 사용자의 월경과 몸 경험

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This research aims to investigate how replacement of menstrual hygiene products altered people’s notion regarding menstruation and women’s bodies, with particular interest in menstrual cups which have been popularized since 2016 in South Korea. The research has been conducted from 2015, when menstrual cups were introduced by the website called “Megalia,” which believes to be the starting point of “Feminism Reboot” in South Korea, to 2018, when the interviews with menstrual cup users took place. Through the study, the meaning of menstrual cup within the Korean society was examined. It was also analyzed how the meaning is accepted by the society members. In addition, during the interview with the menstrual cup users, it was found that menstrual cup not only connotes cultural meaning, but also changes its users’ notion, creating new meanings as a non-human actant.
Firstly, the study focuses on how menstrual cups were commoditized in the Korean society as “usable products.” Menstrual cups have not been popularized in the society, despite the fact that there has been Internet access and payment methods to be used for the purchase of menstrual cups and the fact that menstrual cups were already introduced to the communities finding for alternatives for sanitary pads. Most women who searched for the alternatives at the time chose to use cloth menstrual pads instead of menstrual cups. This research pays attention to how “Megalia” website’s postings about menstrual cups during 2015 urged its readers not only to use the products, but also to explore their own bodies. It also examines the background of receiving menstrual cups within the Korean society in light of temporal, cultural, and social factors, with focus on crackdowns on domestic distribution of menstrual cups in 2016 and public worries over sanitary pads’ safety in 2017.
Subsequently, it is analyzed how the commoditized menstrual cups were received among their users. One of the major advantages of menstrual cups reported by the users is “convenience.” In this study, it was confirmed that this advantage of menstrual cups is a matter of relativity (“it is more convenient than sanitary pads.”) This finding suggests that the using and publicizing of menstrual cups have a role of disclosing and protesting against the situation where only few options except for sanitary pads have been offered as menstrual hygiene products. Nevertheless, what it means by a commoditized product to be used as a means to express opinions is that if the product loses its status as a commodity, it loses its function as a means to express opinions as well. Thus, it is also confirmed that high confidence in the functionality of menstrual cups is required to the users as well.
Finally, it is found that menstrual cup users’ perception of body has changed through the experience of using the products. Menstrual cups, due to its characteristic as an internal protection, provides its users with more opportunities to touch their own bodies. As an instrument collecting menstrual fluid, it functions as a medium between women and their bodies, offering practical knowledge regarding their own bodies and menstrual fluid. The users were able to make positive changes to their perceptions on menstruation after they learnt that disposable sanitary pads were the causes of several discomforts during the menstruation period (such as odor and limitation in physical activities), not menstruation itself. Moreover, the exploration of one’s own bodies allowed menstrual cup users to perceive their bodies as truly theirs, and paradoxically, this reveals how women have been ignorant about their own bodies. It also provides concrete grounds for the need of feminism, which is emerging with the contextual background of “Feminism Reboot” in South Korea. In sum, this study shows that replacement of products means more than changing products; replacement of products leads to the reconstruction of phenomena related to the products.

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 월경 용품, 특히 월경 용품 중에서도 2016년 이후로 국내에서 부상하기 시작한 생리컵(menstrual cup)을 주제로 삼아, 월경 용품의 교체 과정에서 드러나는 월경과 여성의 몸에 대한 관념들과 변화의 양상을 살핀다. 이를 위하여 첫째로 소위 ‘페미니즘 리부트’의 시발점으로 여겨지는 ‘메갈리아’ 사이트를 통해 생리컵이 소개된 2015년에서부터, 생리컵 사용자들과의 면담이 이루어진 2018년 사이를 주된 시간축으로 삼아 한국 사회에서 생리컵이 의미하는 바와 그 의미가 받아들여지는 양상을 살펴보았다. 더불어 생리컵 사용자들을 대상으로 한 면담을 통하여 생리컵은 자체로 문화적인 의미를 함축하고 있을 뿐만 아니라 비인간 행위자(nonhuman actant)로서 생리컵을 사용하는 사람에게도 영향을 미쳐, 사용자의 관념을 변화시키며 새롭게 의미를 만들어내고 있었음을 확인하였다.
우선, 생리컵이 어떠한 과정을 거쳐 한국 사회에 ‘사용 가능한 물건’으로서 상품화(commoditization)되었는지에 대하여 살펴보았다. 이미 2000년대부터 생리컵을 구매하기 위한 인터넷 망이나 결제 수단이 갖추어졌고 국내의 대안 월경 용품 커뮤니티에서 생리컵이 소개된 바 있음에도 불구하고 생리컵은 대중화되지 못했으며, 당시 대안 월경 용품을 탐색하던 대다수의 여성들은 생리컵 대신 천 생리대를 택하는 것을 볼 수 있었다. 본 연구에서는 2015년 ‘메갈리아’에서 게시된 생리컵에 대한 게시글이 생리컵뿐만 아니라 스스로의 몸을 탐색할 것을 촉구한 점에 주목하고, 이후 2016년 생리컵 국내 유통 단속, 2017년 ‘생리대 파동’ 등을 통해 시기적, 문화적, 사회적 요인의 측면에서 생리컵이 한국 사회에 자리 잡은 배경을 살펴본다.
다음으로, 이러한 과정을 거쳐 상품화된 생리컵이 어떠한 방식으로 받아들여지고 있는지에 대하여 살펴보았다. 주로 생리컵 사용자들이 생리컵의 이점으로 꼽는 ‘편리함’에 주목하여, 이 ‘편리함’이란 ‘일회용 생리대보다 편리함’을 의미하는 상대적 이점임을 확인하였으며, 생리컵의 사용 및 홍보는 일회용 생리대 외의 선택지가 빈약했음을 폭로하고 항변하는 발화의 성격을 갖고 있음을 볼 수 있었다. 그러나 한편으로 ‘상품화’로 인하여 사용 가능하게 된 물건이 발화의 도구로 사용된다는 것은, 상품의 지위가 탈각될 경우 발화의 매체로도 쓰이지 못하게 됨을 의미하는 바, 생리컵의 기능성에 대한 확신은 사용자에게도 요구되고 있음 역시 확인할 수 있었다.
마지막으로, 생리컵 사용자들의 사용 경험을 통하여 생리컵을 통한 몸 인식의 재구성이 이루어졌음을 확인하였다. 생리컵은 삽입식 월경 용품의 특성 상 사용자가 스스로의 몸에 접촉하는 기회를 증폭시키며, 월경혈을 담아내는 도구(instrument)로 작동하며, 여성과 몸 사이의 매개체로서 신비화되어 왔던 스스로의 몸과 월경혈 등에 대한 실제적인 지식을 제공하였다. 생리컵 사용자들은 냄새, 활동의 제약 등 기존에 월경의 고유한 속성으로 알고 있었던 불편함이 일회용 생리대에서 유래한 불편함임을 인지하게 되는 것으로, 월경을 보다 긍정적으로 재인식할 수 있게 되었다. 더불어 스스로의 몸을 탐색하는 과정을 통해 이를 자신의 몸을 자신의 것으로 감각하게 하는 근간으로 삼을 수 있었으며, 이는 거꾸로 여성 스스로의 무지를 폭로하는 것이기도 하며 ‘페미니즘 리부트’를 맥락적 배경으로 하여 부상한 페미니즘에 대하여 “왜 이것이 필요한지”에 대한 실제적인 근거를 제공하는 것이기도 하였다. 이와 같이, 물건의 교체는 물건 하나의 교체로 끝나는 것이 아니라 그 현상 자체를 재구성토록 하는 것임을 확인할 수 있었다.

목차 (Table of Contents)

• Ⅰ. 서론 1
• 1. 연구배경과 질문 1
• 2. 선행연구 검토 3
• 1) 오염과 낙인으로서의 월경 3
• 2) 월경과 재생산 5
• 3) 유순한 월경 8
• 3. 연구대상 및 방법 10
• Ⅱ. 생리컵의 상품화 과정 14
• 1. 2010년대 이전 16
• 1) 생리컵 시장의 역사와 특성 16
• 2) 피자매연대 17
• 2. 2015년 메갈리아 21
• 3. 2016년 생리컵 국내 유통 단속 25
• 1) 생리컵의 국내 유통 판매 허가에 이르기까지 25
• 2) 의약외품/위생용품/공산품 30
• 4. 2017년 생리대 파동 34
• Ⅲ. 발화로서의 생리컵 소비 40
• 1. 생리컵 사용 경험 분석 42
• 2. 제품을 통한 항변 47
• 1) 편리함의 개념 47
• 2) 생리컵은 편리해야만 한다 55
• 3. 생리컵의 이데올로기적 소비 57
• 1) 정당성 투쟁 57
• 2) 생리컵에 덧씌워진 의미 64
• Ⅳ. 생리컵 사용을 통해 재구성되는 몸 인식 67
• 1. 생리컵을 통한 지각 68
• 1) 포궁 경부 높이 측정 69
• 2) 보지 탐험 71
• 3) 수집도구로서의 생리컵 75
• 2. 생리컵 사용 경험을 통한 관념의 변화 79
• 1) 깨끗함과 더러움의 개념 79
• 2) 월경에 대한 인식의 변화 83
• 2) 몸 인식의 변화 86
• Ⅴ. 결론 94