미국의 소득 불평등과 부의 불평등, 그 현황과 진단

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 학자들은 물론 일반인들의 입에서도 최근 회자되고 있는 ‘소득 불평등’의 문제를 다루면서 미국을 그 연구 대상으로 삼고 있다. 본 논문의 목적은 두 가지다. 첫 번째로는 미국에서‘소득 불평등’이 어느 정도나 진행되고 있는가를 보다 면밀히 살펴보는 것이다. 아울러 ‘소득 불평등’과 함께 떼려야 뗄 수 없는‘부의 불평등’의 문제도 함께 다루기로 한다. 두 번째 목적은 현재 진행 중인 미국에서의 ‘소득 불평등’과 ‘부의 불평등’의 제 특징을 규명하는 것이다. 이를 통해, 미국의 부자를 둘러싼 소득불평등에 대한 세간의 선입견을 불식시키고자 한다. 그 선입견으로는 미국의 부자들은 그들이 가진 노동을 통한 임금 소득이 아닌 자본으로만 부를 늘리고 있다는 것 하나와 그들의 부를 통한 소득 향상은 한계를 가짐으로 부의 불평등 보다는 소득 불평등에 집중해야한다는 편견이다. 본 연구는 미국의 극소수 부자들은 이 둘 다에서 부를 늘리고 있으므로 어느 한 쪽만을 치중하는 것은 불평등 현상을 논할 때 반드시 피해야 할 것임을 강조하고 있다. 또한 미국의 소득 및 부의 불평등의 특징을 규명하면서 결론적으로 현재의 불평등은 임계치를 넘어선 것으로 이는 자본주의와 민주주의 발전에 걸림돌로 작용할 것임을 경고하고 있다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study addresses ‘income inequality’, which has been a resort issue along with globalization especially since the 2008 financial crisis. This paper has two aims. First of all, the purpose of this article is to examine how rapidly and further the disparity of income with wealth inequality has widened in America. Secondly, by closely looking into the ongoing trend inequality in income and wealth, this paper attempts to draw characteristics of the disparity in income and wealth as well. By doing such, the paper tries to eradicate some prejudices regarding the income and wealth of the richest of the America. With this misguided conventional notion, the richest of the America are regarded either as extending their income from capital gain rather not from income from wage, or as being limited to expansion of their wealth, thus we should pay attention to the inequality in income rather than in wealth. This paper, however, strongly argues that the richest of the American population increase their wealth from both income and capital, which is shared mostly by the richest, and suggests that it is very important to avoid giving weight to only one aspect of inequality when dealing with the concentration of wealth of the richest of America. Moreover, this paper warns that the upheaval of the economic inequality in America has grown above the tipping point, and it may put chains on the growth of capitalism and democracy.

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