신라 왕경의 聖所 낭산과 관음 신앙 - 경주 낭산 석조관음보살입상을 중심으로 - = The Sacred Mt. Nangsan and Avalokiteśvara Worship: The Stone Standing Avalokiteśvara of Mt. Nangsan in Gyeongju

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 경주 낭산에서 발견된 <낭산 석조관음보살입상>을 대상으로 낭산의 종교적 성격과 관음 신앙의 전개 양상을 살펴보고, 보살상의 양식적 특징과 제작 시기를 검토하여 미술사적 의미를 밝히고자 한다. 낭산은 신라 왕경 동쪽에 위치한 산으로, 초기에는 신성한 자연 공간이자 국가 제사가 이루어지던 장소였다. 이후 선덕여왕릉이 조성되면서 불교적 의미가 더해졌고, 문무왕대 사천왕사가 건립되면서 불교적 우주관이 반영된 상징적 공간으로 자리 잡게 되었다. 또한 사천왕사, 전 황복사, 망덕사, 능지탑지 등 여러 사찰이 낭산 일대에 조성되면서 왕경의 중요한 불교 공간이 형성되었다. 특히 『삼국유사』에 전하는 중생사 관련 기록은 낭산 일대에서 관음 신앙이 활발하게 전개되었음을 보여준다.
낭산에서는 <낭산 석조관음보살입상>과 <낭산 석조십일면관음보살입상> 등 비교적 큰 규모의 관음보살상이 확인되는데, 이는 낭산이 통일신라시대 관음 신앙의 중요한 중심지 가운데 하나였음을 보여주는 물질적 증거로 볼 수 있다. <낭산 석조관음보살입상>은 전체 높이 약 3.86m에 이르는 대형 석조보살상으로, 장신의 신체 비례와 삼곡 자세, 자연스럽게 흐르는 의문(衣紋) 표현, 정병을 지닌 수인 등에서 통일신라 보살상 조각의 특징을 잘 보여준다. 이러한 양식적 특징을 동시기 보살상과 비교한 결과, 이 보살상은 7세기 후반에서 8세기 전반에 형성된 보살상 양식을 계승하면서도 보다 유연하고 자연스러운 조형성을 보여주며 제작 시기는 8세기 전~중엽으로 추정된다.
또한 이 보살상은 장대한 규모와 현재까지 다른 불상과 함께 발견된 사례가 확인되지 않는다는 점에서 일반적인 협시보살상과는 다른 성격을 지녔을 가능성도 제기된다. 이러한 점을 고려하면 <낭산 석조관음보살입상>은 사찰의 주존으로 조성되었을 가능성을 생각해 볼 수 있다. 따라서 이 보살상은 통일신라시대 관음 신앙의 확산과 위상을 보여주는 중요한 조각 작품일 뿐 아니라, 낭산 일대의 불교 문화와 관음 신앙, 그리고 통일신라 불교조각의 전개 양상을 이해하는 데 중요한 자료로 신라사, 불교미술사 분야에서 상당히 중요한 의미를 지닌다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examines the Stone Standing Avalokiteśvara statue discovered at Mt. Nangsan in Gyeongju, focusing on the religious significance of Mt. Nangsan and the development of Avalokiteśvara worship in the region, while also analyzing the stylistic characteristics and estimated date of the sculpture. Mt. Nangsan, located to the east of the Silla royal capital, had long been regarded as a sacred mountain associated with indigenous religious beliefs and state rituals. After the construction of Queen Seondeok’s royal tomb, the mountain gradually acquired strong Buddhist associations, and with the establishment of Sacheonwangsa Temple during the reign of King Munmu, Mt. Nangsan became an important Buddhist sacred landscape reflecting cosmological concepts of Buddhism. In addition, several temples—including Sacheonwangsa Temple, Hwangboksa Temple, Mangdeoksa Temple, and the site of Neungjitap—were built around the mountain, forming a significant Buddhist center within the Silla capital.
Historical records in the Samguk Yusa indicate that Avalokiteśvara worship flourished in the area around Jungsaengsa Temple, suggesting that Mt. Nangsan functioned as an important center of Avalokiteśvara devotion during the Unified Silla period. The discovery of two large Avalokiteśvara statues—the Stone Standing Avalokiteśvara and the Eleven-headed Avalokiteśvara statue at Mt. Nangsan—provides important material evidence supporting this interpretation.
The Stone Standing Avalokiteśvara statue, measuring approximately 3.86 meters in height, is one of the largest known Avalokiteśvara sculptures in Korea. The statue displays distinctive stylistic features of Unified Silla Buddhist sculpture, including elongated body proportions, a tribhaṅga-like posture, naturalistic drapery, and a realistic hand gesture holding a kundika (water bottle), an attribute commonly associated with Avalokiteśvara. A comparison with contemporary bodhisattva sculptures suggests that the statue inherits stylistic elements from the late 7th to early 8th century while exhibiting more refined and natural sculptural expressions. Based on these stylistic comparisons, the statue is estimated to have been produced between the early and mid-8th century.
Given its monumental scale and the absence of associated statues found nearby, the sculpture may not have functioned merely as a flanking bodhisattva but rather as a principal object of worship within a temple context. The statue therefore represents an important example illustrating both the flourishing of Avalokiteśvara devotion and the development of Buddhist sculpture during the Unified Silla period. More broadly, the Stone Standing Avalokiteśvara of Mt. Nangsan provides valuable insight into the relationship between sacred landscape, Buddhist belief, and sculptural production in the Silla royal capital.