설화 <젊어지는 샘물>에 나타난 욕망 담론 연구 = A Study of Discourse on Desire in the Folktale,“The Fountain of Rejuvenation”

국문 초록 (Abstract)

고래로부터 젊음의 묘약과 관련한 이야기는 세계적 광포 설화의 한 유형으로 면면히 전해 내려오고 있다. 그와 유사한 한국의 설화 유형이 바로 <젊어지는 샘물>이다. 그간 이 설화 유형에 대한 본격적인 연구는 이루어지지 못했는데, 이는 ‘과욕을 경계해야 한다’는 설화의 함의가 비교적 서사의 전면에 드러나 있는 까닭일 것이다. 그러나 그러한 점을 감안해도 이 설화가 이야기하는 욕망의 문제를 논함에 실익이 없지 않다. 이 설화의 각 세부 유형들마다 나름으로 인간 욕망의 여러 양상을 함의하며 인간 욕망의 문제에 대한 담론을 형성하고 있기 때문이다. 이에 본고에서는 <젊어지는 샘물>의 세부 유형별로 거기 나타난 욕망의 함의를 구명해보았다. 그 결과 ‘과용하여 아기 되기’ 유형에서는 욕망의 수단에 매몰되어 스스로의 삶을 파괴하기 쉬운 인간 욕망의 문제를, ‘성공적 음용과 배우자의 과용’ 유형에서는 욕망의 수단에 매몰되기 쉬운 인간이지만 의식적인 통제를 통하여 자신의 욕망을 긍정적 삶의 에너지로 삼을 수도 있음을, ‘부부의 성공적 음용과 욕심 많은 이웃의 과용’ 유형에서는 인격적인 성숙을 통하여 우리의 욕망을 긍정적 삶의 에너지로 삼을 수 있음을 말하고 있다고 확인하였다. 이에 이야기 속 ‘젊어지는 샘물’은 곧 욕망 앞에 선 우리의 모습이 어떠한가를 비추는 거울과도 같다. 성숙한 인격을 통해 자신의 욕망을 긍정적인 삶의 에너지로 삼는 이에게 젊어지는 샘물은 ‘젊은이’의 모습을 비추어준다. 그러나 자기 욕망을 적절하게 제어하지 못하고 욕망의 수단에 매몰되곤 하는 이들에게 샘물은 ‘아기’의 모습을 비추어주며 그들에게 인격적 성숙의 과정이 필요함을 깨닫게 하는 것이다.

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