Henry James의 道德主義:序說

국문 초록 (Abstract)

Henry James는 F. R. Leavis에 의하여 영소설의 위대한 전통수립자로 예우를 받았다. John Donne 이래 Gerald Msnley Hopkins와 T.S. Eliot 이외에 시인이 없고 Jane Austen, George Eliot, 그리고 Joseph Conrad 이외에 읽을만한 가치가 있는 소설가가 없다는 Leavis의 The Great Tradition에 James는 화려하게 그 이름을 과시하고 있다.
그러나 기로부터 중기에 이르기까지 이상의 문화를 찾아 열의가 지극했던 moralist로서의 James가 드디어는 자신이 추구하던 이상으로부터 추락하여 탐미적 세계인 amoral의 세계로 도피하였기 때문에
Now it is certainly true that James's development was towards over-subtlety, and that with this development we must associate a loss of sureness in his moral touch.
라고 Leavis는 James의 문학적 기교가 근본적인 생명감을 상실하고 허장성세하는 난삽과 장식속으로 함몰되면서 도덕적 위용을 퇴색시켰다고 비판한다.
또한 반 James 집단의 현대적 기수라고 할 Maxwell Geismar는 James가 언제나 자기자신의 약점과 실패를 합리화하고자 고심한 “a supreme example of the Rationalizing Ego (in non-, or pre-Freudian terminology)"로서 James에게 도덕정신이 결여되어 있음을 지적하고 있다. Geismar는 문학예술이라는 제국의 황제인 James가 미국의 학계를 지배하고 있으며 완전한 학구파의 소설가이지만 오늘의 신진소설작가들이 잘 알고 있듯이 도덕적 외의가 완전히 벗겨진 나체의 황제라고 공박한다.
그러나 Max Beerbohm은 의견을 달리하고 있다. 그는 James가 명예와 선을 존중하였으며 인생을 섣불리 판정하려고 시도하지 않고 다만 인생을 성실하게 묘사하려고 노력함으로써 오히려 강렬한 도덕의식의 발현을 훌륭하게 성취하고 있음을 확인했다.