<아리랑>과 할리우드 = Arirang and Hollywood

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This paper examines the significance of the film Arirang in Chosun cinematic history. Arirang (directed by Na Woon-kyu, 1926) is the most important and controversial work in Chosun/Korean cinematic history. Although the film reel for Arirang has never been found and its existence cannot be verified, there survive appraisals lauding it as the best piece in all of Chosun’s cinematic history, and even after independence the film has constantly held a place of mention as a canonical piece of minjok cinema. But after opposing opinions were presented about these views, the flow of research on Arirang took on a new phase. Cho Hee-moon said that the director of Arirang was not Na Woon-kyu but a Japanese person, the film was an entertainment-oriented popular film without much relevance to the minjok, and the passage of time had exaggerated its meaning. Thus the mythology surrounding the movie Arirang, which had till then been maintained in a relatively solid form, encountered a crisis. A long fight on the discourse level had begun, surrounding a film whose existence could not be confirmed.
But regardless of the results of these debates, such dichotomizing frameworks of opposition fundamentally comprise limitations. This is because within such frameworks, Arirang is only considered in terms of whether it can or cannot be considered a minjok film, and its background and the changes it wrought in Chosun cinematic history can easily be overlooked.
This paper examines the problem of how Arirang embraced Hollywood film and how that was the movie’s distinguishing characteristic. Hollywood movies related to Arirang were usually understood as low-class popular art such as serial films. But a look at the cinema-related discourse of the time reveals that Hollywood films were not considered merely to have the simple appeal of lower-class genres. A great number of the movies that Arirang is considered to have drawn on were on a higher cultural plane than Japanese movies or Hollywood serial films. Indeed, the movies that Na Woon-kyu revealed to have been models for his work are Hollywood feature films, considered ‘high-class’ movies in the discourse of the mid 1920s. According to research on the Chosun movie scene of this period, the mid-1920s was a period in which the focus shifted from serial films to feature films.
The new language of visual narration which Hollywood feature films provided allowed for a method of visually narrating the Chosun of that era. Of course reliance on unique screening methods such as the intervention of the byon-sa narrator persisted, but when the Chosun films themselves became models for future films, the images in the movies became a visual language, gaining significance in their own right. Although still imperfect, when cinematic images became a means for direct communication, films were able to discourse on contemporary Chosun, without being hampered by the original works of literature. Arirang was the first Chosun film that made all this possible.

국문 초록 (Abstract)

이 논문은 <아리랑>이 조선영화사에서 가지는 의미에 대해 재고했다. <아리랑>(나운규 감독, 1926)은 조선/한국영화사 연구에서 가장 중요하면서도 논쟁적인 작품이다. <아리랑>은 필름이 남아있지 않아 실체를 확인할 수 없음에도, 이 영화의 민족적 성격을 두고 첨예한 논쟁의 대상이 되었다. 그러나 논쟁의 결과와는 상관없이, 이러한 이분법적 틀은 근본적으로 한계를 가진다. 왜냐하면 이러한 틀 내부에서, <아리랑>은 민족영화로 환원될 수 있는가 또는 없는가의 문제로서만 사유되고, <아리랑>이 조선영화사에 출현하게 된 배경이나 이 영화가 초래한 변화는 쉽게 간과될 수 있기 때문이다.
이 글은 이러한 기존 연구의 한계를 극복하기 위해, <아리랑>이 조선영화사에서 가지는 변별적 특징의 하나로 할리우드 영화의 수용 문제를 적극 검토했다. 식민지 조선영화사에서 <아리랑>과 관련한 할리우드 영화의 영향은 주로 활극을 중심으로 한 연속영화를 중심으로 파악되어 왔다. 그러나 당시의 영화담론을 보면, 할리우드 영화는 단순히 대중영화로만 수용되지는 않았다. <아리랑>이 참조했다고 여겨지는 영화들의 상당수는 일본영화나 할리우드의 연속 영화들보다 문화적으로 우위를 차지하고 있었다. 실제로 나운규가 제작 모델로 밝힌 영화들은 할리우드 장편영화들로, 이 영화들은 1920년대 중반의 담론 상에서 ‘고급’영화로 언급되며 조선에서의 영화매체의 위상을 변화시키고 있었다.
<아리랑>역시 할리우드 장편영화를 학습함으로써 조선영화에 새로운 변화의 계기를 마련한 것으로 보인다. 장편 할리우드 영화가 제공한 새로운 시각적 언어는 동시대 조선을 담론화할 수 있는 방법을 제시해주었다. 물론 변사가 개입하는 조선의 특수한 상영방식에 대한 의존은 여전했지만, 영화 자체가 영화의 모델이 됨으로써 영화의 이미지는 고전소설의 세계에서 벗어나 비로소 동시대 조선을 시각화할 수 있게 되었다. 이러한 전환은 할리우드 장편 영화가 전해준 시각적 내레이션이 신소설과 강담(변사)이 가진 서사적 명징성을 압도한 뒤에야 가능한 것이었다.

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