‘약한 민족주의, 강한 실리주의’: 젊은 세대 낮은 통일의식의 원인과 시사점 = ‘Weak Nationalism, Strong Practicalism’: The Causes and implications of the Negative Attitudes toward Korean Unification of South Korean Young Generation

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Korean unification, which is clearly mentioned in Republic of Korea Constitution, is one of the national tasks of great significance. Therefore in South Korea, national unification is an indisputable sovereign project. However, as the division of South and North Korea has lasted more than 60 years, South Korean negative attitudes toward unification have increased gradually. Especially the South Korean young generation shows low approval rating of unification. They do not perceive national unification as a normative duty, but weigh the gains and losses of national unification. In short, regarding national unification, their perception of unification shows ‘weak nationalism, strong practicalism.’ There are four major reasons for such attitudes: 1) skepticism about the necessity of national unification; 2) inadequacies of unification education; 3) dissatisfaction with both the North Korea policy and the unification policy of South Korean government; 4) antagonism against North Korea. Now it is time for South Korean government to stop the cramming method of unification teaching so that young generation may develop perceptive argument about national unification. They can make a better understanding about the need of national unification when they learn what benefits it brings to them.

국문 초록 (Abstract)

통일은 대한민국의 헌법에 명시된 민족적, 국가적 과제이다. 통일의 당위성에 대해서는 그 누구도 부인할 수 없다. 하지만 시간이 지나면서 통일의 당위성에 대한 인식이 변화하고 있고, 이 변화의 바람은 젊은 세대에서 더욱 크게 나타나고 있다. 젊은 세대는 통일을 당위성의 차원에서 인식하는 것이 아니라 현실적·도구적 수단으로 인식하고 있다. 한 마디로 ‘낮은 민족주의, 강한 실리주의’의 경향을 보인다. 따라서 세대별 통일의식을 비교하고, 젊은 세대에서 통일의식이 낮게 나타나는 이유를 분석하여 그 의미를 짚어보는 것은 향후 세대별로 적합한 통일교육의 방향성을 정립하고 나아가 남북한 주민통합을 이루는 데 도움이 된다.
젊은 세대의 통일의식이 낮은 이유로는 통일 당위성에 대한 회의적인 인식뿐만 아니라 체계적인 통일교육의 부재, 대북정책과 통일정책에 대한 낮은 만족도, 북한에 대한 부정적 인식을 들 수 있다. 이제 통일 당위성을 주입하는 통일교육 방식에서 과감히 탈피하여 젊은이들이 통일을 자유롭게 생각할 수 있는 환경을 만들어줘야 할 때이다. 통일의 민족사적 당위성에 더하여 통일이 어떤 이득을 가져다줄 것인지를 현실적으로 잘 설명할 때 국민들, 특히 젊은 세대가 통일의 필요성을 더 잘 이해할 수 있다. 그러므로 분단의 장기화에서 오는 여러 가지 고통과 폐해를 환기시키고, 통일 이후 얻을 수 있는 다양한 이득과 혜택들을 국가적 차원에서뿐만 아니라 개인적 차원에서 구체적으로 제시해야 한다.

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