『주홍 글자』의 현대성 = The Modernity of Nathaniel Hawthorne's The Scarlet Letter

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Basically Poststructuralist in approaches, this article attempts to explore Nathaniel Hawthorne's The Scarlet Letter (1850) in terms of feminist and deconstructionist literary analysis. This article tries to counter the argument that Hawthorne's use of the feminine was always in the service of masculinity issues. It argues that virtually alone among male writers in the nineteen century America, Hawthorne made space for feminist analysis in this work. Among some feminist issues he deals with in the book are the subversion of the Puritan patriarchical society, challenges to the age-old male chauvinism, women's equality with men, their freedom to choose to marry or not, and their rights to rear their own children. Hester succeeds not only as a single mother supporting herself and her child, but also as one of the first female counsellors who help their fellow females in distress. This article further argues that The Scarlet Letter treats itself with what deconstructionists call the free play of language. In the romance, the relationship between signified and signifer turns out to be unstable and problematic. By undermining the stability of the system of signs, the author subverts the values of the Puritan theocracy.

국문 초록 (Abstract)

이 논문은 너새니얼 호손의 『주홍 글자』를 페미니즘과 해체주의 등 최근 비평 이론의 관점에서 새롭게 해석하는 데 그 목적이 있다. 지금까지 적지 않은 비평가들이 호손의 이 작품을 반(反)페미니즘적 경향을 보여 주는 소설로 읽어 왔다. 그러나 이러한 해석은 상당 부분 작가와 작품을 동일시하는 데에서 비롯한 것이다. 작품 자체만을 보면 호손은 그 나름대로 여성의 권익을 주장하는 페미니스트로서의 면모를 보여 준다. 또한 『주홍 글자』는 미셸 푸코가 말하는 ‘감시와 처벌’의 관점에서 읽을 때에도 새로운 의미가 드러난다. 인류 역사에서 정치 권력자들은 죄인의 신체에 모든 사람이 ‘읽을 수 있는’ 뚜렷한 징표를 세상에 널리 보여 주도록 처벌해 왔다. 헤스터 프린은 바로 그러한 처벌을 받는 인물이다. 더구나 자크 데리다와 자크 라캉의 해체주의의 관점에서 읽으면 이 소설은 의미의 비결정성을 강조하고 언어의 유희를 다루는 작품으로 해석할 수도 있다. 헤스터는 확고한 의미를 강조하는 기호 체계를 전복함으로써 경직된 청교도 사회에 도전을 가한다. 그러므로 이 소설은 출간된 지 150년 이상이 지났지만 아직도 현대 독자들에게도 새로운 의미를 준다.