베이컨과 회의주의 = Bacon and Skepticism

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The most important epistemological task of modern philosophers was to defeat skepticism. Bacon was no exception. The skeptics propounding that “nothing can be known (acatalepsia)” were destroyers of knowledge, i.e. the power of man. According to Bacon, they were specifically the new-academics and pyrrhonists in the ancient Hellenistic period. Bacon tried to build the luminous world of “knowledge is attainable” (eucatalepsia) by uprooting the ancient dark skepticism that led man to intellectual desperation. To do so, Bacon developed his well-known doctrine of four idols. As long as man is obsessed with idols, so to speak, immersed in the swamps of ancient skepticism, there is no way out of the path of delusion and error. So Bacon declared that these idols must be renounced and put away with a fixed and solemn determination.
But could our intellect be completely liberated from idols, that is, from the arguments of ancient skepticism, as Bacon hoped? Bacon talked about the hope of increasing knowledge by suitable experiments, true induction, continuous gradual progress, and mutual cooperation between scientists. But it is rather the doctrine of idols which disclose that such works can never completely wipe out idols. This suggests that in Bacon’s philosophy it would be futile to find a theory that could refute or eradicate skepticism. Approaching Bacon's philosophical project from the perspective of establishing a theory to overcome skepticism is unprofitable. Bacon is, as it were, a friend of the ancient skeptics. In my opinion, the new path Bacon pioneered in responding to skepticism is in his view of the problem of idols thoroughly from the practical consequence standpoint, while stubbornly refusing to enter the useless arena of arguments developed by ancient skeptics.

국문 초록 (Abstract)

근대 철학자들의 가장 커다란 인식론적 과제는 회의주의를 물리치는 것이었다. 베이컨도 예외가 아니었다. “어떤 것도 알려질 수 없음(acatalepsia)”을 내세우는 회의주의자들은 인간의 힘인 지식을 파괴하는 자들이었다. 베이컨에 의하면, 이들은 구체적으로 고대 헬레니즘 시대의 신(新)아카데미학파와 피론주의자들이었다. 베이컨은 인간을 자포자기로 이끄는 고대 회의주의를 뿌리째 뽑아버리고, 마침내 “잘 알 수 있음(eucatalepsia)”이라는 광명의 세계로 나아가고자 하였다. 그렇게 하기 위해 베이컨은 잘 알려진 우상론을 전개하였다. 우상들에 사로잡혀 있는 한, 말하자면 고대 회의주의자들의 논변의 늪에 빠져 있는 한, 인간은 미망과 오류의 길에서 벗어날 길이 없기에 베이컨은 이 우상들을 확고하고 엄숙한 결의로써 물리치고 폐기해야 한다고 천명하였다.
그러나 과연 베이컨이 희망한 대로 우리의 지성이 우상들로부터, 즉 고대 회의주의의 논변들로부터 완전히 해방되었거나 그렇게 될 수 있었는가? 베이컨은 감각을 도울 수 있는 안성맞춤의 실험, 참된 귀납법, 지속적이며 점진적인 전진 과정, 과학자들 상호간의 협력에 의해 지식의 증대에 대한 희망을 이야기하고 있지만, 그런 작업들이 결코 우상들을 완전히 몰아낼 수 없다는 것을 오히려 우상론은 밝혀주고 있다. 이것은 근대의 주류 철학자들이 시도했던 바, 회의주의를 논박하거나 근절할 수 있는 이론을 베이컨에게서 찾는 일이 별 소득이 없으리라는 것을 시사한다. 회의주의를 극복하려는 이론의 정립이라는 시각에서 베이컨의 철학적 기획에 접근하면, 베이컨은 고대 회의주의자들의 희생양이 되고 만다. 내 생각에, 회의주의에 대한 대응에 있어 베이컨이 개척한 새로운 길은 고대 회의주의자들의 갑론을박의 장(場)에 들어서기를 완강히 거부하면서, 우상들의 문제를 철저하게 실질적인 성과의 관점에서 접근한 데 있다.

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