[논단] 인지스타일로서의 공감하기-체계화하기 = Empathizing-Systemizing as Cognitive Styles

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This paper examines whether empathizing and systemizing, developed by Baron-Cohen to explain autism spectrum disorders, could be thought of as cognitive styles. Empathizing is the drive to identify and respond to mental states with an appropriate emotion, and systemizing is the drive to analyze or construct law-governed systems. According to Baron-Cohen, some individuals are “empathizers,” for whom empathizing is stronger than systemizing. Some individuals are “systemizers,” for whom systemizing is stronger than empathizing. The rest of the population are “balancers” for whom systemizing and empathizing are operating equally. Many studies have typically categorized womens, popular students and humanities students as “empathizers” who tend to have close relationships with others. On the other hand, those who find it challenging to interact others, but who are proficient at determining the rules of the system are categorized as “systemizers.” This group might include men, individuals with autism, genius scientists, and science students.
The “empathizer” and “systemizier” classifications are similar to the cognitive styles that describe an individual’s manner of cognitive functioning with respect to acquiring and processing information. The “empathizer” and “systemizer” classifications are useful in that they explain individual differences in the functions of the two domains necessary for human adaptation, namely the ability to understand and respond empathically to the other’s mind, and the ability to understand the various systems governed by rules. In addition, the “empathizer” and “systemizer” classifications contribute to the reduction of our prejudice by showing that individuals with severe disabilities like autistic disorders are not qualitatively different from typical person.

국문 초록 (Abstract)

사회적 상호작용과 의사소통에 결함을 보이며 특정 분야에 제한된 관심을 보이는 자폐스펙트럼장애를 설명하기 위해 Baron-Cohen이 제안한 개념인 공감하기-체계화하기가 정보처리 방식에서의 개인 특성을 기술하는 인지스타일로서 개념화 될 수 있는지를 고찰하였다. 공감하기란 상대방의 감정과 생각을 이해하고 이에 공감적으로 반응하려는 동기이며, 체계화하기란 “if-then”과 같은 상관관계 법칙에 따라 작용하는 체계를 분석하고 탐색하려는 욕구이다. Baron-Cohen에 의하면 이 두 기능은 개인차가 있어서 공감하기가 더 발달된 “공감자”가 있는 반면에 체계화하기가 더 발달된 체계화가 있으며, 또 두 기능이 균형적인 “균형잡힌 자”도 있다. 관련 연구들에 대한 이론적 고찰에 의하면, “공감자”에는 다른 사람과 어울리면서 친밀한 관계를 잘 맺는 사람들, 예컨대, 여성, 인기있는 아동과 인문학 전공 대학생들이 포함되며, “체계화자”에는 친밀한 관계를 잘 형성하지 못하지만 체계 내에 작동하는 원리와 규칙을 찾아내는 일을 잘 하는 사람(남성, 자폐인, 천재 과학자, 이공학 전공 대학생)이 포함되는 것으로 나타났다.
Baron-Cohen의 “공감자”와 “체계화자” 개념은 능력과 관련된다는 점에서 기존의 인지스타일과 다르지만, 세상을 이해하는 방식에서의 개인차를 설명한다는 점에서 인지스타일과 유사하다고 볼 수 있다. 또 “공감자”와 “체계화자”는 인간의 적응에 필요한 두 가지 영역의 기능, 즉 사람의 마음을 이해하고 이에 공감적으로 반응하는 기능과 규칙에 의해 지배되는 다양한 체계를 이해하는 기능으로 개인차를 설명하므로, 다양한 집단의 사고와 행동 차이를 폭넓게 설명할 수 있는 장점이 있다. 또 자폐장애와 같이 중증의 장애를 가지고 있는 사람이 정상적인 사람들과 질적으로 다른 사람이 아님을 보여줌으로써 이들에 대한 편견을 감소시키는 데에도 기여한다.

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