The Spiral of Sovereignty: Enacting and Entangling the State from Haiti's Streets

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

How, and at what cost, do people improvise political communities in the face of state collapse? In the neglected sectors of urban Haiti, groups of young men broker relations with politicians, state agents, and NGO workers to secure representation, resources, and jobs for themselves and neighbors. Although often classified as apolitical criminal gangs, these groups (locally called baz) more accurately express a novel mode of state‐making in their attempts to perform governance and make other governing agents active in the zone. The baz has proved an innovative and often effective form of political brokerage in the current configuration of state and NGO governance while at the same time precipitating contests of leadership that exacerbate neighborhood insecurity. Still, I argue that this effort to reconstitute state‐like modes of rule and order offers an important lesson for political thought: one that counters prevailing modes of conceptualizing the state as that which should be avoided. In the stead of a vitiated government, the state can resurface as the aspirational bedrock of the good society. [governance, gangs, urban politics, state and sovereignty, Haiti]
Comment, et à quel prix, les gens improvisent‐ils des communautés politiques face à l'effondrement de l'État ? Dans les secteurs négligés de la zone urbaine d'Haïti, des groupes de jeunes hommes négocient des relations avec les politiciens, les agents de l'État et les travailleurs des ONG pour garantir leur représentation, leurs ressources et leurs emplois pour eux‐mêmes et leurs voisins. Bien que souvent classés comme des gangs criminels apolitiques, ces groupes (appelés localement baz) expriment plus précisément une nouvelle façon de construire l'État dans leurs tentatives d'entretenir la gouvernance et d'activation d'autres agents de gouvernance dans la zone. Le baz s'est avéré une forme innovante et souvent efficace de négociation politique dans la configuration actuelle de la gouvernance de l’État et des ONG, tout en précipitant en même temps des conflits de leadership qui aggravent l'insécurité du quartier. Néanmoins, je soutiens que cet effort pour reconstituer des modes de régulation et d'ordre en tant qu’État offre une leçon importante pour la pensée politique : une qui s'oppose aux modes dominants de conceptualisation de l'État comme quelque chose qui devrait être évité. En lieu et place d'un gouvernement vicié, l'État peut refaire surface en tant que fondement de la bonne société. [gouvernance, gangs, politique urbaine, État et souveraineté, Haïti]
Kouman moun yo fè bay kominote politik nesans an fas yon leta an defayans? Kisa sa koute? An Ayiti, nan zòn iben kote ki neglije, kèk gwoup jèn gason fè machanday ak relasyon yo genyen avèk politisyen, ajan leta ak ONG nan lide pou yo jwenn pouvwa, resous ak travay pou tèt yo ak vazinay. Menmsi souvan yo klase yo kòm gang kriminèl apolitik, gwoup sa yo (ki pote non baz nan peyi a) se ekspresyon yon lòt fason pou konstui leta atravè mannèv yo pou nouri lagouvènans ak aktivite lòt ajan pouvwa a nan zòn nan. Baz la fè parèt yon lòt fòm negosyasyon politik efikas nan gouvènay leta ak ONG jounen jodia, an menm tan li ogmante konfli lidèchip ki agrave sekirite zòn yo. Men tou, mwen defann lide efò sa a pou rekonstwi mòd gouvènans yo ki baze nan fòm leta. Fason yo jere anndan leta a bay yon gwo leson pou panse politik la: li pran distans ak modèl dominan ki wè Leta tankou yon reyalite yo dwe evite. Nan plas yon gouvènman kòwonpi, leta kapab reparèt kòm fondalnatal yon bon sosyete. [gouvènans, gang, politik iben, leta epi souverènte, Ayiti]
¿Cómo y a qué costo, las personas improvisan comunidades políticas frente al colapso estatal? En los sectores desatendidos de Haití urbana, grupos de hombres jóvenes negocian relaciones con políticos, agentes estatales, y trabajadores de ONGs para asegurar representación, recursos, y trabajos para sí mismos y vecinos. Aunque a menudo clasificados como bandas criminales apolíticas, estos grupos (localmente llamadas baz) expresan con más exactitud un modo nuevo de crear el estado en sus intentos de llevar a cabo la gobernanza y hacer otros agentes gobernantes activos en la zona. Los baz han probado una forma innovativa y a menudo efectiva de negociación política en la actual configuración del estado y la gobernanza de ONGs, mientras al mismo tiempo precipitando disputas de liderazgo que exacerban la inseguridad del vecindario. Incluso, argumento que este esfuerzo por reconstituir los modos de regulación y orden como de un estado ofrecen una lección importante para el pensamiento político: una que contrarresta los modos prevalecientes de conceptualizar el estado como ese que debe ser evitado. En lugar de un gobierno viciado, el estado puede resurgir como una base aspiracional de la buena sociedad. [gobernanza, bandas, política urbana, estado y soberanía, Haití]