Illegal fisheries, environmental crime, and the conservation of marine resources

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The illegal harvest of marine species within exclusive economic zones can have a strong impact on the function of local ecosystems and livelihoods of coastal communities. The complexity of these problems is often overlooked in the development of solutions, leading to ineffective and sometimes harmful social and environmental outcomes. One‐dimensional, oversimplified perspectives can lead to conservation prescriptions that exacerbate social stressors. This is particularly critical in the case of international illegal trade of endangered, high‐value species, which generate a value chain in which artisanal fishers are the first operational and often the weakest link of an intricate web. We examined 2 illegal fisheries, totoaba (Totoaba macdonaldi) and sea cucumber (Isostichopus badionotus and Holothuria floridana), in Mexico. Although these are 2 separate and independent fisheries, important ecological (resource condition, fishery impacts at the ecosystem level) and social (governance, markets) similarities improve understanding of their complexity. Our findings are relevant globally and show the need for interdisciplinary decision‐making groups, community engagement, and the development of demand reduction measures.
Pesquerías Ilegales, Crímenes Ambientales y la Conservación de los Recursos Marinos
La cosecha ilegal de especies marinas dentro de las zonas económicas exclusivas puede tener un impacto serio sobre la función de los ecosistemas locales y el economia de las comunidades costeras. La complejidad de estos problemas generalmente se ignora durante el desarrollo de soluciones, lo que conlleva a resultados ambientales y sociales poco efectivos y algunas veces dañinos. Las perspectivas unidimensionales y sobresimplificadas pueden derivar en prescripciones de conservación que empeoran las condiciones sociales sociales. Lo anterior es particularmente crítico para el caso del mercado ilegal de especies en peligro y de alto valor, lo que genera una cadena de valores en la que los pescadores tradicionales son el primer eslabón operativo y con frecuencia el más débil de una red intrincada. Examinamos dos pesquerías ilegales, la de la totoaba (Totoaba macdonaldi) y la del pepino de mar (Isostichopus badionotus y Holothuria floridana), en México. Aunque estas dos pesquerías son diferentes e independientes, las importantes similitudes ecológicas (estado del recurso, impactos de la pesquería a nivel de ecosistema) y sociales (governancia, mercados) mejoran el conocimiento de su complejidad. Nuestros hallazgos son relevantes a escala global y muestran la necesidad de tener grupos interdisciplinarios para tomar decisiones, la participación de la comunidad y el desarrollo de medidas para reducir la demanda por el producto pesquero.
在专属经济区内非法捕捞海洋生物会对当地生态系统功能和沿海社区生计产生严重影响。然而, 在制定解决办法时人们却往往会忽视这些问题的复杂性, 以致于产生无效甚至负面的社会和环境结果。单一维度、过于简化的观点可能会得出加剧社会压力的保护方案。这一点在高价值的濒危物种国际非法贸易中尤为重要, 因为这些贸易产生了一个价值链, 其中手工渔业是这个复杂网络中首个可操作的环节, 往往也是最薄弱的一环。本研究关注墨西哥的两个非法捕捞产业, 石首鱼(Totoaba macdonaldi)和海参(Isostichopus badionotus 及 Holothuria floridana)。虽然它们是两个独立的渔业产业, 但其在生态(可捕捞量高, 渔业在生态系统水平上的影响)和社会(犯罪组织的存在, 贫困)方面的相似性可以互相增进对其复杂性的理解。我们的研究结果具有全球意义, 表明了需要成立跨学科决策小组、推动社区参与和制定减少需求的措施来促进保护。【翻译: 胡怡思; 审校: 聂永刚】
Article Impact Statement: Understanding the complexity of illegal fisheries and environmental crime is a key step in developing effective solutions.