조선중기(연산군~현종) 後宮의 사회적 위상

국문 초록 (Abstract)

본고는 조선 중기(연산군~현종) 후궁이 되는 두 가지 방법을 통하여 이들이 신분적으로 지위 변화가 어떻게 이루어지고, 그 변화 과정에서 후궁과 친인척들이 국가로부터 어떠한 신분적, 물질적 대우를 받았는가를 고찰하는 데에 그 최종적인 목적을 두었다.
후궁이 되기 위한 통로는 간택과 承恩이었다. 간택은 왕실에서만 행해지는 절차로써, 간택 후궁은 사대부 여성이 간택과 嘉禮 절차를 거쳐 왕실 여성이 됨으로써 신분 상승의 기회를 얻었다. 반면 이 시기에 비간택 후궁은 사대부가의 庶女나 한미한 집안에서 태어난 여성이 어린 나이에 왕실 웃어른의 추천 또는 집안의 생계로, 궁녀가 되었다가 국왕의 승은을 입고 후궁이 되어 신분의 지위를 변화시켰다. 즉 선천적으로 타고난 신분에서 후천적으로 획득한 지위로 인해 그들의 신분과 지위는 크게 상승되었다.
후궁은 국왕의 첩으로서, 사대부의 첩과는 달리 內命婦(정1품~종4품)체계 속의 公人이었다. 간택 후궁은 淑儀, 비간택 후궁은 淑媛 또는 尙宮에 처음 봉작되었지만, 가문 배경, 국왕의 총애 정도, 왕자녀 有無, 왕실 내에서의 공로, 국가의 경사 기념 등에 따라 進封되었다. 후궁은 내명부 女官에 속한 여성이었기 때문에 국왕은 그들에게 경제적으로 지원하였고, 그 외에 수시로 많은 물질을 제공해 주었다.
후궁의 친인척들에 대한 대우도 예외는 아니어서 그들은 국왕의 의지에 따라 얼마든지 물질을 제공 받았을 뿐만 아니라 신분을 상승할 수 있었다. 후궁과 그 가족들은 국왕의 최측근 여성이자 국왕의 姻戚인 만큼 그들 주변에는 출세를 하려는 자들로 인해 女謁이 성행하였다. 따라서 이 시기에 후궁들은 국왕의 副室로서 자신의 세력을 믿고 정치적 영향력을 행사하거나 때로는 정변이나 음모에 연루되었다. 오늘날 후궁에 대한 편견과 오해가 있지만, 그들은 국왕을 보필하고, 왕자녀를 출산하는 등 왕실을 지탱하는 역할을 수행한 합법적인 왕족의 일원이었으므로, 그들의 위상은 매우 높았다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Becoming King's Concubines and their Social Status in the middle of Joseon Dynasty

This article is aimed at studying, through two ways of becoming King's concubines in the middle of Joseon Dynasty(from King Yeonsangun(燕山君) to King Hyeonjong(顯宗)), how to change their positions, and in the process how to do them and their relatives the honor due to their position and what kind of material benefits to get from the country.
The ways of becoming King's concubines were the official choosing(揀擇) by the royal family and inheriting by King's graces(承恩). The official choosing was the procedure carried out only the royal family. The official choosing royal concubines(揀擇後宮) were chosen among the legitimate daughters of literal classes, who were elevated to the royal family through the official choosing(揀擇) and felicitous rites(嘉禮). While Non-choosing royal concubines(非揀擇後宮) were from the secondary daughters of literal classes or the daughters of the poor family, who, at early ages, had become the maids of honor(宮女) through recommending by royal seniors or for the means of living and had become King's concubines by King's graces(承恩). Due to the acquired position, they were elevated to the noble status from their inborn origins.
The royal concubines were King's women, who were public figures in the system of the King's inner quarters(內命婦) unlike aristocrats'. The official choosing(揀擇後宮) were ranked from Sukui(淑儀), and the non-choosing(非揀擇後宮) were ranked from Sukwon(淑媛) or Palace Matron(尙宮). But they could go up their ranking by their family backgrounds, the favor of the King, the birth of the King's child, the contribution to the royal family, and the commemoration of the national celebration. Because of the women within the King's inner quarters, the King payed them in accordance with their ranks and frequently provided many materials to them in addition.
The royal concubines' relatives could be provided material aids or the better social positions by the King's will. Sometimes the royal concubines would exert their political influences or be involved in the coups or political intrigues, relying on their powers as the King's secondary wives. Today, there are some prejudices and misunderstanding about the royal concubines. However they assisted the King, gave birth to the King's children, played the role of supporting the royal family and so on. Therefore their social status were very high as members of the legitimate royal family.