The Bastard’s Unbound Memory of the Vietnam War : Narratives of Freedom and the Problem of Gender in The Sympathizer = 바스타드의 묶이지 않은 베트남 전쟁 기억

국문 초록 (Abstract)

이 논문은 비엣 타인 응우옌의 『동조자』를 통해 베트남 전쟁을 “공정하게” 다시 기억해보고자 한다. 바스타드로 불리며 주류 사회에서 소외된 채 살아가는 서술자 “나”의 시선으로 바라본 베트남 전쟁은 시각의 문제가 가장 지배적이다. 특히 패전 국가임에도 불구하고 전쟁 기억을 지배하는 데에 성공한 미국이 시각적으로 재현하고 반복적으로 배포하는 베트남 전쟁 기억은 산업화 되어 이후 또 다른 전쟁을 만들어내는 동력이 되기에 위험하다. 이 소설은 특히 산업화 된 시각적 기억을 생산해 내는 중심부에 위치한 미국 학계와 할리우드에 그 시선을 돌려주며, 이러한 전쟁 기억이 가진 위험성을 드러낼 뿐 아니라, 문학적 기지와 해학적인 필체로 소설 안팎의 독자를 홀리는 이 바스타드라는 서술자와 그런 서술자가 바라본 베트남 인물들을 통해 전쟁 기억에서 늘 불쌍한 피해자이거나 비인간적 적군으로 그려져 왔던 베트남인을 인간성과 비인간성을 모두 갖춘 복합적이고 매력적인 인물로 재탄생 시킨다.
시선의 위험성은 미국 뿐 아니라 북 베트남과 남 베트남 남성 인물들에게서도 드러나는데, 특히 자유와 혁명 서사에서 여성의 노동을 착취하고, 여성의 몸을 침범하며, 또한 그 기억을 음란한 오락거리로 소비하고자 하는 남성 인물들의 비인간성을 낱낱이 파헤친다. 이로서 『동조자』는 응우옌의 비평서 『아무것도 사라지지 않는다』에서 다루는 “공정한 기억”의 문제를 확장하여 기억을 공정하게 다시 쓴다는 것은 또한 젠더의 문제임을 명시하고, 여성의 몸이 특정적으로 경험하는 전쟁의 잔혹함을 함께 기억할 것을 요구한다.
이 논문의 첫 장에선 이 소설의 비평적 측면을 가능케 하는 서술자 “나”의 바스타드성을 살펴본다. 프랑스인 사제와 어린 베트남 여성 사이에서 태어난 사생아이자, 남 베트남의 대위이면서 북 베트남의 스파이이기도 한 이 바스타드는 그 존재만으로도 국가와 규범적 가족 형태에 위협이 되는 문제적이고 위험한 존재이다. 또한 그는 바스타드성이 드러난 얼굴로 인해 늘 주변부로 배척당하는데, 이로 인해 우리는 이 바스타드를 둘러싼 시선의 문제를 볼 수 있을 뿐 아니라, 배척된 외부인의 시선이자 비평적 눈으로 베트남 전쟁 이후 미국과 베트남을 함께 살펴볼 수 있다.
두 번째 장에선 자유 혁명 서사가 가진 남성적 면모와 국가와 혁명이라는 거대 기표를 위해 여성의 노동을 갈취하고 여성의 몸을 침범하는 미국, 남 베트남, 북 베트남 남성 인물들을 이 소설이 어떻게 그려내고 있는지 보고자 한다. 특히 논란의 중심이 된 여성 요원의 강간을 목격한 기억이 소설 전반부에 억압되어 오다가 후반부에 강렬하고 세세하게 묘사되는 지점을 자세히 살피며 이 소설이 전쟁 내에서 여성의 경험을 특정적인 것으로 재현한다는 점을 살피고자 한다. 또한, 그 특정성을 인지함으로써 바스타드 서술자 “나”가 포괄적이고 집단적인 “우리”로 폭발하는 점을 강조하며 기억의 확장에서 여성의 고통을 기억한다는 점이 가진 중요성을 읽어내고자 한다.

주요어: 전쟁 기억, 베트남 전쟁, 바스타드, 여성, 강간, 고백
학번: 2019-25920

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This thesis is a study of war memory, gender, and collectivity in Viet Thanh Nguyen’s novel, The Sympathizer. It reads the novel’s literary and critical project that builds and also critically intervenes with what Nguyen refers to as “just memory” in Nothing Ever Dies: an ethics of remembering both one’s own and others and of recognizing the inhumanity of both one’s own and others. Both a South Vietnamese army captain trained by the CIA and a North Vietnamese sympathizer, this half-Vietnamese and half-French narrator is often pejoratively referred to as a “bastard” in the novel. The Vietnam War, as is seen (or heard) from this double-spy, Eurasian and American “bastard” narrator’s confession, is anything but clearly definable. The aim in identifying the narrator’s characterization as “bastardness” is two-fold: first, this identification will inherit the layers of connotation within this pejorative and yet also affectionate nomination in analyzing the narrator as a character; then, it will expand from this characterization to establish that this bastardness, which brims with not one, but multiple twonesses, is a critical tool through which this novel unsettles the previous memory of the Vietnam War and gesture toward expansive inclusiveness. Stressing war and nationalism as a quintessentially masculine and patriarchal construct that is built through and upon sight and visibility, this thesis argues that the “bastard I” critically gazes back from “out of wedlock” and expands to an inclusive “we,” a new sense of collectivity. The first chapter will establish the narrator as a bastard and see how this bastardness of the I becomes a critical lens by which this thesis examines post-war Vietnam. Also characteristic of this bastard I is his literary adroitness that charms his readers in and out of the novel to sympathy, despite his moral failings. With his literary adroitness, the I reveals and elides the sights that circumscribe or hurt him and sometimes even performs what these sights expect of his bastard face. Establishing this bastardness as the critical lens that this I’s characterization provides in reading The Sympathizer, the first chapter will trace how the I critically gazes back at the two American industries that produce and make “visible” the paralyzing knowledge of the war and Asian bodies: academia and Hollywood. The second chapter will discuss how the I’s forgetting of the violation of the female body is symptomatic of the narrative of freedom in “post-war” America and the narratives of revolution and freedom in Vietnam. By examining the precarious similarity between these two warring narratives of freedom, the second chapter will discuss how narratives of freedom are quintessentially masculine constructs that forget and exploit the female. Closely examining the controversially visceral way the novel depicts the rape of the agent, the chapter will address how the novel exposes that war memory has repressed or even metaphorically consumed the sexual violence against the female body in war. The novel presses its reader to recognize the specificity of rape as a violation against the female body, a prevalent condition for the female during war that has been brushed over or used to metaphorize the atrocities of war. In the end, the novel, this thesis argues, suggests in the climactic explosion of the I to a collective “we” that the expansively inclusive collectivity is only possible through the recognition of the female. Keyword : war memory, the Vietnam War, bastard, sight, representation, confession, gender, rape, violence, Viet Thanh Nguyen, The Sympathizer Student Number : 2019-25920

목차 (Table of Contents)

• Introduction 1
• I. Bastardizing the Binaries of Sight 14
• The Literary Bastard’s Sight and Just Memory 16
• Uneducating the American Academia 28
• Piercing the Heart of American Darkness: Hollywood 37
• II. Remembering the Female against Repression 58
• Returning to the Repressed Female from the Freedom Narratives 62
• Remembering the Rape of the Agent 72
• The Unbound Memory of the Vietnam War in Passage 83
• Conclusion. 94
• Works Cited 96
• Abstract in Korean. 99