A STUDY ON NORTH KOREA’S NEW MEDIA PROPAGANDA STRATEGY: FOCUSING ON ‘DPRK TODAY’ INSTAGRAM CHANNEL = 북한의 뉴미디어 선전전략에 관한 연구: '조선의 오늘' 인스타그램 채널을 중심으로

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 2016년부터 김정은 정권 하에 운영되어 왔던 북한 국영 매체인 조선의 오늘 (DPRK Today)의 인스타그램 채널을 중심으로, 북한의 뉴미디어 채널 수용 및 적극적인 활용을 통한 선전선동의 전략적 진화를 탐구한다. 북한은 김정은 시대에 들어 전반적으로 선전선동 시스템을 확대하는 일환으로 인스타그램을 운영해왔다. 대내적으로는 인민들을 사상으로 무장시키고, 대외적으로는 스스로를 고립시켜 은둔해온 북한이 최근 국제적으로 직면하고 있는 엄격한 제재에도 불구하고 이 같이 적극적으로 대외 프로파간다의 영역을 넓혀간 것은 기존의 제한적이던 신문과 방송의 단순 외국어 번역에서 벗어나 북한의 프로파간다를 현대화하고 더욱더 폭넓은 국제 청중을 목표로 함으로써, 북한에 대한 국제 언론의 부정적인 이미지에 맞대응한 것으로 보인다. 이 연구는 인스타그램에 초점을 두고 있으나, 북한의 전통적인 미디어 프로파간다 패러다임이 유튜브, 트위터, 페이스북, 팟캐스트 등을 포함한 현대 디지털 플랫폼으로 확장했다는 점을 중요도 높게 평가했다. 이 전환점은 단순히 기술적인 것이 아니라 글로벌 디지털화와 변화하는 지정학적 환경에 직면한 전략적 재조정을 의미한다.
본 연구의 핵심 목표는 북한의 한 뉴미디어 채널인 '조선의 오늘' 인스타그램을 통해 북한의 디지털 선전 전략의 다각적인 측면을 밝히는 것이다. 북한의 디지털 프로파간다와 기존 언론의 선전 전술, 대상 청중 및 메시지의 차이를 조명하고, 다른 국가주도의 디지털 프로파간다와 비교하여 북한 고유의 디지털 선전 전략을 분석하고자 한다. 이를 위하여 양적 연구인 텍스트 마이닝과 토픽 모델링, 질적 연구인 감정분석, 그리고 전통 미디어 콘텐츠와 비교 분석한 내용을 결합한 방법론적 접근 방식을 통해 이 연구는 북한이 뉴미디어에서 대외적으로 선전하고자 하는 전략적 메시지와 진화양상에 대한 탐구를 제공한다.
이번 연구 결과는 북한의 프로파간다 묘사에서 눈에 띄는 이분법이 있음을 밝혀냈다. 북한의 뉴미디어 프로파간다는 기존의 전통적인 신문, 방송, 통신사에서 보여지는 선전선동과 달리, 수령님 찬양에 대한 내용을 철저히 배제함으로써 독재정권과 관련된 은둔적이고 권위주의적인 내러티브와 극명한 대조를 이루며, 북한 주민들의 번영된 삶과 경제적 발전, 기술 발전 등을 강조함으로써 북한이 지극히 정상국가라는 이미지를 투영하는 것을 주 목적으로 하는 것으로 보인다. 이는 또한, 미국의 제재가 북한에 미치는 영향이 없으며, 서구 및 국제 언론에서 묘사하는 북한에 대한 부정적인 이미지를 정면으로 반박하는 역할을 하는데 일조하고자 했다.
이러한 뉴미디어에서의 활동은 북한의 글로벌 이미지를 재구성하기 위한 계산된 전략을 강조할뿐만 아니라, 현대 지정학적 영역에서 디지털 미디어의 힘에 대한 이해를 반영한다. 인스타그램에서의 짧은 포스팅 주기 및 상호작용 허용, 해시태그와 같은 기능을 통해 북한은 지난 8년간 현대화된 북한의 이미지를 투영하고, 북한을 자발적으로 접하지 않을 수 있는 세대의 국제 청중에게까지 적극적으로 북한의 내러티브를 선전할 수 있는 기회를 적극적으로 활용했다.
이와 같은 연구와 연구결과를 통해 본 논문은 디지털 시대에 북한의 복잡한 선전 활동을 살펴볼 수 있었다. 이 작업이 북한의 디지털 선전에 대한 학문적 담론에 기여할뿐만 아니라, 국제사회가 북한의 대외 커뮤니케이션 및 프로파간다 전략 진화 역학을 이해하고 대응하는 데 있어 실용적인 통찰력을 제공할 수 있기를 바란다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This thesis delves into the strategic evolution of North Korean propaganda, examining its embrace and adept use of social media channels, with a focus on the DPRK Today Instagram page - a key facet of North Korea's media landscape under Kim Jong-un's regime since 2016. The study is particularly salient, given the deteriorating state of North Korea's external propaganda amidst a backdrop of stringent international sanctions it faces recently. Historically, the regime has fortified its internal narrative with ideologically charged propaganda, while maintaining a relative seclusion from global media discourse or external propaganda. However, recent years have shown North Korea's active foray into digital media scene open to international audience. This turning point is not simply technological; it represents a profound strategic realignment in the face of global digitisation and a changing geopolitical environment.
The main objective of this research is to uncover the multifaceted aspects of North Korea's digital propaganda strategy through the prism of 'DPRK Today' Instagram page. The study elucidates clear distinctions between North Korea's traditional and digital (or social media) propaganda efforts in their thematic contents, targeted audiences, strategies, goals and effectiveness. Employing a blend of quantitative and qualitative analysis such as text mining, topic modelling, sentiment analysis, and comparative studies, this research scrutinises the strategic narratives North Korea projects internationally on the social media channel.
The findings reveal a striking dichotomy in the portrayal of North Korean propaganda. The regime's digital propaganda efforts are meticulously crafted to depict North Korea as a "normal state" with North Korean people enjoying burgeoning economy and advanced technologies despite a series of U.S. sanctions that are widely expected to have had a negative impact on North Korea. Also, the core contents omitting praising the leader, in stark contrast with the traditional media attempts to erase the reclusive, authoritarian image historically attributed to it. This juxtaposition underscores North Korea's strategic intent to remodel its international persona, reflecting a keen awareness of digital media's influence in modern geopolitical discourse.
By thoroughly examining its recurring themes, keywords, alt texts of photos, captions and hashtags, as well as observing its evolution of strategies such as messaging, frequency of posting, engaging with the audience and how it differs from other state-run Instagram propaganda pages, the study transcends academic exploration, offering an intricate portrayal of North Korea's sophisticated propaganda mechanisms in the digital era. It sheds light on the politicisation of new media and unveils North Korea's employment of digital platforms as instruments of contemporary narrative shaping and diplomatic engagement.
This research enriches academic dialogues on North Korea's digital propaganda tactics and furnishes actionable insights for policymakers, media analysts, and global community to navigate and counteract the emerging trends of digital communication strategies employed by states like North Korea.

목차 (Table of Contents)

• ABSTRACT = vii
• 1. Introduction = 1
• 1.1 Background and Context = 1
• 1.2 Research Objective = 5
• 1.3 Methodology and Its Limitations = 10
• 2. Literature Review and Theoretical Framework = 16
• 2.1 North Korean Propaganda Under Kim Jong-un Regime = 16
• 2.2 Digital Propaganda Through Instagram = 21
• 2.3 Visual Communication in Digital Media = 27
• 2.4 State-Led Propaganda Strategies = 32
• 3. North Korea's Use of Instagram = 35
• 3.1 Introduction to DPRK Today Instagram Page = 35
• 3.2 Content Types and Themes = 39
• 3.3 Visual and Textual Analysis = 50
• 4. Comparative Analysis = 54
• 4.1 Comparison with Traditional Media Propaganda = 54
• 4.1.1 The Rodong Sinmun = 55
• 4.1.2 The Korea Central News Agency = 65
• 4.1.3 Comparative Analysis = 67
• 4.2 Comparison of DPRK Today Instagram with Rodong Sinmun = 76
• 4.2.1 Case Study 1: Economic Development and Achievements = 78
• 4.2.2 Case Study 2: Industrial Production in North Korea = 83
• 4.2.3 Case Study 3: Culinary Excellence in North Korea = 87
• 4.3 Comparison of KCNA with DPRK Today Instagram = 92
• 4.3.1 Case Study 1: Coverage of Leisure in North Korea = 92
• 4.3.2 Case Study 2: Coverage of International Women's Day = 96
• 4.4 Comparison with Other State-led Digital Propaganda = 101
• 5. Propaganda Techniques and Strategies = 107
• 5.1 Messaging Strategies = 107
• 5.2 Use of Symbolism and Iconography = 113
• 5.3 Narrative Construction = 116
• 6. Audience Engagement and Impact = 118
• 6.1 Frequency of Posts Analysis = 118
• 6.2 Engagement Metrics Analysis = 124
• 7. Conclusion = 128
• 7.1 Key Findings = 128
• 7.2 Implications for Understanding North Korean Propaganda = 130
• 7.3 Future Research = 131
• Bibliography = 133
• 국문요약 = 143